Los fittings y los tubos, junto al reservorio, son probablemente la parte más vistosa de todo el circuito. En cuanto al tubo, existe una gran variedad de opciones, mientras que en los fittings existe una absurda y enorme cantidad de ejemplares. En este artículo se procurará abordar la gran mayoría de fittings y recomendaciones para conectar el circuito.
Fittings
El tubo no se puede conectar por si solo, ocupamos el accesorio adecuado para unir el tubo con cualquier elemento por el que transite agua en el circuito, llámese radiador, bloque, top, medidor de flujo, filtro, bomba, reservorio, etc. Es sabido que casi nada en el amplio umbral de productos de enfriamiento líquido está estandarizado, a lo mucho los agujeros para montar ventiladores en los radiadores, no obstante, los fittings son una gran excepción. Absolutamente todos los fittings que se enrosquen en la entrada o salida del flujo en un circuito de agua, tienen dicha rosca estandarizada llamada BSPP 1/4 o G1/4.
La rosca G1/4 no está relacionada de ninguna forma con el tamaño de tubo o manguera que se desee usar, la rosca G1/4 solo nos garantiza compatibilidad de ensamble con el resto de los componentes del circuito. Eso significa que cualquier fitting con rosca de G1/4 es (casi) 100% compatible con nuestras partes restantes.
Pocas cosas utilizan roscas diferentes a G1/4 en el catálogo de productos, la mayoría se limita a «tapones» de reservorios o anti-ciclones, que son agujeros que no suelen utilizarse para que transite el agua.
Existen muchísimos modelos de fittings y analizarlos todos sería demasiado trabajo, pero los principales exponentes se pueden resumir en los siguientes tipos:
- Straight (Rectos: Barbs, Compression, Push-in, Plug, Hard Compression, Ferrule)
- Angulares (Fijos, rotatorios de n grados de libertad)
- Extensiones y Coples (Doble macho / Doble Hembra)
- Válvulas
- Divisores
- Pass-Through
- Accesorios
STRAIGHT FITTINGS
Estos son los fittings más básicos e importantes del circuito, a diferencia del resto, son aquellos que permitirán interconectar los bloques, bombas, reservorios, radiadores, etc por medio de la tubería, a grandes rasgos, son los fittings que vas a tener que utilizar obligatoriamente. Existe gran variedad de fittings rectos, partiendo desde el tipo de manguera o tubo que pretenda usarse hasta los tamaños adecuados para la manguera o tubo deseados.
TIPO DE TUBO
El tipo de tubo es el que va a definir principalmente que straight fitting vas a utilizar, en el mercado actualmente podemos encontrar lo siguiente.
MANGUERA
Flexible, económica, fácil de instalar, viene en variedad de tamaños y materiales.
Para interconectar manguera se utilizan los siguientes fittings:
Barbs
Los barbs tienen su legado en el watercooling y en la plomería desde los tiempos antiguos, son la alternativa más barata y clásica de interconectar manguera, cabe mencionar que estos fittings son única y exclusivamente orientados a utilizarse con manguera dada su flexibilidad. Por lo general vienen acompañados de una sujeción de mordaza o incluso cinchos para los más ghetto. Lo importante en un barb es la medida interna, que es la que decide si el tubo entra o no, aunque suelen ser mucho más condescendientes con las medidas.
Compression Fitting
Ok los barbs no son inseguros, bien puestos son excelentes pero no suelen ser la alternativa más confiable y lo más importante no son del todo vistosos. Los coples de compresión vienen a solucionar sus carencias por un precio un poco más elevado. Un compression fitting es básicamente un barb con un collar que comprime al tubo, sellándolo a prueba de agua y asegurándolo de forma más vistosa. A diferencia de los barbs, el diámetro interno del tubo importa pero la medida clave es el diámetro externo, que es donde se desliza el collar de compresión. Si llegan a encontrar medidas de un compression fitting como «3/8 1/2», la medida más grande, por lo general la segunda (1/2) indica el diámetro externo y de esa medida hay que comprar la manguera en cuestión.
TUBO DE ACRÍLICO Y PETG
Los builds de hard tubbing están de moda, circuitos de tubería rígida con dobleces que dan lugar a una presentación más limpia y «moderna». El primero en la lista es el tubo de acrílico, pionero desde hace años, no es flexible y ocupa más precisión para cortarse. De la misma forma funciona el PETG, los siguientes tipos de fitting funcionan igual para ambos tipos de tubo.
Push in
Pioneros del tubo rígido, originalmente utilizados por Bitspower en sus conexiones para multi GPU llamado «crystal link». Es un fitting que desafortunadamente por su temprana inclusión al mercado, su único mecanismo de retención es un empaque tipo O-ring (o en ocasiones 2) donde se desliza el tubo. Con este tipo de fittings hay que tener un poco de cuidado con el tamaño del tubo, el diámetro externo es el que importa pero hay que seguir la especificación del fitting, si dice que es para 13mm es única y específicamente para tubo de 13mm y nada más, a pesar de existir una aproximación de medida imperial conocida como 1/2, la tolerancia del fitting no es grande, utilizar una medida incorrecta equivale a una fuga si o si. También entra en consideración achaflanar el tubo a colocar, ya que el tubo recién cortado suele mantener un filo característico que pueden dañar los empaques, dejando el fitting inservible.
Compression
Los push-in son los barbs del hard tubbing, la inclusión de compression fittings en el mercado era inminente. Funcionan de la misma forma que su variante en tubo rígido con una pequeña diferencia, un anillo compresor comprime un empaque O-ring que rodea al tubo en lugar de comprimir el tubo en sí como en los compression fittings para manguera. Es una solución que proporciona un poco más de «sello» a la conexión, sin embargo su característica principal es una tolerancia aumentada. Por lo general los compression fittings pueden permitir un diámetro externo ligeramente menor (1/2 en lugar de 13mm por ejemplo) ya que la tolerancia la define la compresión del anillo de goma exterior. Menciones honoríficas a Primochill Ghost/Revolver, Alphacool HT y Monsoon Hard Tube.
TUBO DE METAL
Mención honorífica a este tipo de tubería, más difícil de manejar (medir, doblar, cortar y achaflanar) que el tubo de acrílico o PETG. Por lo general los fittings para hard tube suelen funcionar con este tipo de tubo, especialmente los compression los cuales recomiendo Alphacool HT y Primochill Revolver. También existen fittings especialmente orientados a tubería metálica como los siguientes:
Compression de anillo de latón
Fabricados por Koolance, compressión de un solo uso, 0 tolerancia a medidas distintas a la marcada, el mecanismo aprieta un anillo de latón que asegura el tubo, una vez utilizado, se requiere comprar un anillo extra para reutilizarlo.
Plug fitting
Usualmente utilizados para aplicaciones de oleo-neumática (Festo, Mettleair), muy seguros, se aseguran con un recubrimiento de plástico que al presionarse liberan el tubo colocado. Tolerancias estrictas, solo compatibles con las medidas especificadas, muy baratos en comparación de otros fittings (ebay vende Mettleair) sin embargo usualmente no muy vistosos. Probablemente el único fitting que funcione con manguera, tubo de acrílico, petg, cobre, acero inoxidable, entre otros. PD: la mayoría de estos fittings no están orientados al mercado de watercooling por lo que la cuerda G1/4 suele ser un poco larga para algunos waterblocks, se recomienda considerar extensiones macho hembra si es necesario.
TUBO DE VIDRIO (BOROSILICATO)
Novedad, probablemente el tubo más difícil de utilizar, requiere fittings de compresión como Primochill Revolver y Alphacool HT, es crucial achaflanar y preparar el tubo de vidrio cortado antes de colocarlo, el filo del vidrio es sin duda una amenaza para el fitting.
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ANGULARES
Afortunadamente, aquí no tenemos que preocuparnos del tipo de tubo que vamos a utilizar (a menos de tratarse de angulares con straight fitting incluido). Los fittings angulares nos ayudan a evitar dobleces imposibles y mejorar la dirección del tubo que vamos a instalar. Es muy importante tenerlos en cuenta mientras se planea el circuito. De menos saber que existen los siguientes.
Bonus: ¿Preocupado por una fuga? Probablemente llegues a tener uno con un fitting angular con partes móviles (base, snake, rosca), especialmente si es un fitting que esté sometido a tensión del tubo o manguera, sin embargo, las fugas suelen ser goteos escasos y reemplazar un fitting es sencillo y relativamente barato. No todos los fittings fallan y no hay precisamente una marca que tenga esto completamente solucionado considerando la naturaleza de su mecanismo, aún así 0 miedo y compra esos fittings angulares.
45 GRADOS
Diagonal de 45 grados, muy útiles para conservar la dirección natural de un tubo hacia una conexión que supere la flexibilidad de este (típicos radiador de arriba hacia bloque de CPU).
30 y 60 GRADOS
Situacionales, usualmente para alinear conexiones complicadas o con poca espacio de trabajo.
90 GRADOS
La joya de la corona, nunca se tienen muchos 90° por si acaso, en lo personal, mi angular más utilizado y el que más apuros me ha resuelto. Como su nombre lo indica, es un fitting que cambia la dirección del fitting 90°. Existen de muchas formas y colores, el largo, ancho y alto del fitting no están estandarizados y todos varían, sin embargo no todos tienen las siguientes características que definitivamente pueden significar un problema o una ayuda en el circuito.
Base fija
El menos flexible (de posicionar) y el más barato de todos, es un fitting cuya base no gira, o sea que la dirección final del fitting lo define la cuerda en la que se enrosca, no recomendados para la mayoría de los casos, pero recomendables para ajustar su cuerda con espaciadores y aprovechar su tamaño reducido.
Base rotatoria.
Probablemente el que estés buscando, a diferencia del fijo, su base gira para poder posicionarlo en la dirección que quieras. Ni muy caros ni muy baratos, pueden llegar a tener una fuga en la base rotatoria si se les trata con rudeza.
Cuerda rotatoria
Lo mismo que la base, pero el lugar donde se enrosca el fitting recto también gira, mis personales favoritos pues agregan un segundo grado de libertad al fitting recto. Mi recomendación personal para cuestiones de 90 grados: Alphacool 90° Revolvable (ocupan pinzas para fijarse bien).
Doble Hembra
Fittings angulares sin rosca, ideal para esas conexiones de angulares donde no se pueda doblar el tubo, la desventaja es que ocupan 2 fittings rectos adicionales.
Snake (Serpiente)
Fittings con más grados de libertad que el resto, eso si, suelen ser considerablemente más caros pero le dan la posibilidad al usuario de alinear y re-ubicar la posición del fitting recto con mucha mayor libertad. Se les conoce como «snake fitting» por la forma a la que se asimilan. Son muy variados, pueden tener desde 2 hasta 4 o 5 cabezales, así como doble rosca, rosca individual o sin rosca.
EXTENSIONES
¿Necesitas poner un angular en un radiador pero te estorban los ventiladores? ¿El fitting que vas a usar tiene una cuerda muy larga? ¿Necesitas alinear el bloque de VRMs con el bloque de CPU para lograr una horizontal perfecta? Compra una extensión.
Macho-Hembra
Extensión literal de la cuerda G1/4, hay de varios tamaños como 8, 10, 15, 20 30, 40, 50mm entre otros.
Macho-Macho
Son de doble rosca, algunos fijos y otros rotacionales, muy útiles para unir componentes sin rosca como un medidor de flujo a un reservorio, unir tops de bombas y muchas cosas más.
Telescópicos
Utilizados ya hace mucho tiempo como puentes de configuración multi-GPU, son extensiones macho a macho de altura variable, algunos los utilizan para crear puentes rectos entre bloques (CPU a VRM/RAM) o bien para su propósito original en GPUs.
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VÁLVULAS
Estas cosas definitivamente no son necesarias pero hacen el trabajo de drenado más cómodo para el usuario.
Válvula de paso
La clásica válvula, usualmente acompañadas de un splitter de 4 vías, una extensión macho-macho (ven, si sirven de algo!) y un stop fitting. Se recomienda colocarlas en el punto más bajo del circuito, sin embargo esto no reemplaza la necesidad de soplar el circuito con un tubo como un animal para drenarlo casi por completo.
Válvula de presión
Difícilmente va a ejercerse presión interna en el circuito, pero si vives con la duda de que en alguna ocasión abriste el reservorio y escuchaste un sonido de gas purgándose, una válvula de presión o bien «de purga» puede sacarte de la duda al colocarla como fitting en la parte superior de tu reservorio.
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DIVISORES
Como comentaba anteriormente, una válvula suele requerir una división a donde conectarse a menos que te sobre un puerto en un reservorio, gpu o radiador. Estos fittings solo dividen el flujo ya se en 4, o 4 puertos.
4 PUERTOS
Inusuales pero existen, utilizar los 4 puertos simultáneamente para algo en específico es muy raro incluso para los circuitos en paralelo más extravagantes, pero existen.
3 PUERTOS
Existen en forma de Y o en forma de cubo o esfera, su razón de existir es más amplia, sirven para conectar una válvula entre 2 lineas, hacer un flujo paralelo con bloques de cpu-gpu-ram, sirven para colocar sensores de temperatura (plugs), entre otros. Por razones estéticas, se suelen utilizar divisores de 4 puertos para el mismo propósito, tapando uno de los puertos para obtener el mismo resultado.
PASS-THROUGH
Son fittings muy particulares, constan de 2 piezas que se enroscan entre sí para colocar un fitting doble hembra en alguna pared o superficie, muy útiles para modificar paneles y hacer fill-ports.
ACCESORIOS
QUICK DISCONNECT
Si eres de las personas que suelen cambiar de hardware, probablemente armar un circuito para después desarmarlo te resulte problemático y más si se trata de estar llenando y drenando el circuito. Para ello existen los quick disconnect, fittings que se pueden separar y desconectar el circuito de forma casi inmediata sin derramar (mucha) agua. Son relativemente caros y estorbosos pero cumplen su función sin problemas, se pueden encontrar en modelos retail como la serie Predator de EKwb que utilizan quick disconnect de grado quirúrgico de muy buena calidad pero espantosa presentación.
MEDIDOR DE FLUJO
Si tienes la duda de si el agua de tu circuito está moviéndose, puedes ver si el agua del reservorio se mueve o no, pero si la espina de la duda te lleva a niveles extremos, siempre puedes recurrir a los medidores de flujo que se conectan en serie al circuito, que de medidor no tienen mucho pero visualmente pueden llegar a ser muy atractivos. Existen modelos que actualmente miden el flujo vía revoluciones de las aspas que lo componen que conforman un sensor hall de campo electromagnético.
FILTROS
Filtros que se colocan en linea del circuito para capturar impurezas en el agua, tienen una fina malla para detener los restos de coolant seco, biruta de cobre entre otros. A pesar de todo, no puedo dejar de recomendar no utilizarlos por la restricción que implican al circuito.
CONSEJOS ADICIONALES
La de oro: «no aprietes de más los fittings», esta frase está en la biblia, el destino y en la constitución de Apatizngan. No aprietes de más los fittings, se trabaja con presiones muy muy bajas, nada que la mano no pueda arreglar con la excepción de fittings cuya base sea difícil de agarrar (como los revolvable de Alphacool). Si sientes la necesidad de utilizar una herramienta, procura utilizar un paño alrededor del fitting para no dañarlo, esos recubrimientos de níquel/cromo o pintura son tan delgados que con la vista se pueden rayar.
Recuerda que los fittings angulares son propensos a fugas, pero es normal en una de cada muchas piezas, cuando estés checando tu circuito en búsqueda de fugas procura revisar los fittings primero, especialmente los angulares.
Procura no utilizar muchos fittings, especialmente 90°, aunque unos cuantos no son problema, son el fitting más restrictivo pues reducen el momentum del flujo, en conjunto pueden significar una caída de presión considerable.
Estoy 100% seguro de que no necesitas un filtro si lavas bien tus radiadores, estoy casi seguro que no necesitas 2 medidores de flujo y probablemente no necesites 4 fittings de serpiente, entre menos fittings uses más dinero ahorras y probablemente más limpio se vea el circuito. Lo que si se que no necesitas es un bypass, no se ni por qué existen esas cosas y vaya que he visto gente usarlos en PCs.
Sobre todo, experimenta con tus fittings, quizá ese doblez imposible no se soluciona con un 90° pero si con 2 45° uno tras otro que proporcione más altura, o un 45° con un 60° para crear tu propia snake. Si tienes fittings suficientes hay una gran probabilidad de que logres el resultado que esperabas de una forma distinta a la que pensabas, encontrar tu propia forma de hacer el circuito es lo que hace divertido a este hobby, es como armar un lego pero al final terminas con los dedos destruidos por apretar compressions.
Y con esto concluyo la parte más larga y tediosa de este manual, la variedad de fittings es inmensa, pareciera que existe un fitting para cada aplicación específica. Si lo que quieres es un fitting que te de más FPS y RGB al mismo tiempo probablemente thermaltake ya lo esté diseñando en este instante. Aún así faltan muchos por explicar como tapones de reservorio de diámetro mayor, anti vortex, angulares con straights, checks, bypass, y demás varierdad que considero irrelevante. Recuerda que antes de lanzarte a armar un loop, planees exhaustivamente como quieres que quede, te sorprenderá saber que ese 90° que pensaste que no era necesario es la razón por la que estás esperando otros 10 días a que llegue la pieza que no pediste.
Prometo que la siguiente entrega será más corta pero igual de informativa, espero les haya sido de ayuda.
Hasta el próximo artículo.
Water Cooling: Handbook – Tubos y Mangueras